UFC-Legende Dustin Poirier: „Ich bin ein großer Fan von Topuria, ich stimme zu, er hat das beste Boxen.“

Nach über fünfzehn Jahren Karriere hängt Dustin Poirier seine Handschuhe an den Nagel. Es heißt oft, der schwierigste Teil sei nicht der Einstieg in den Sport, sondern der Ausstieg – umso mehr, wenn man ein Superstar ist, der jedes Mal Millionen verdient, wenn er ins Octagon steigt. Doch der gebürtige Louisianaer ist sich sicher: Es ist eine Frage der Prioritäten: Die Familie steht an erster Stelle. Poirier wird sich mit Stil verabschieden, zu Hause (New Orleans, nur wenige Kilometer von seiner Heimatstadt Lafayette entfernt) kämpfen und die Chance haben, den BMF-Titel gegen Max Holloway zu gewinnen, den er bereits zweimal besiegt hat. Der Amerikaner sprach während der Fight Week exklusiv mit ABC MMA darüber, was sein Rücktritt bedeutet, welches Erbe er hinterlässt und über die Person Ilia Topuria, dessen Weg sich nicht mehr kreuzen wird.

Es ist soweit. Nach 14 Jahren in der weltgrößten Mixed-Martial-Arts-Liga ist es dein letzter Kampf in der UFC. Wie gehst du diese letzte Kampfwoche deiner Karriere an?

Ich bin aufgeregt. Es fühlt sich etwas anders an, hier zu Hause zu sein, da es mein letzter Kampf ist. Aber ich bin sehr gut vorbereitet und kann es kaum erwarten, bis der Kampf losgeht.

Reden wir über den Kampf. Was erwartest du vom Kampf gegen eine weitere Legende wie Max Holloway?

Ich erwarte einen Kampf. Ich denke, es wird ein sehr harter Kampf für uns beide. Ein spannender Kampf für die Fans. Es wird ein Kampf, genau wie beim letzten Mal.

– Wenn man bedenkt, dass Sie Max Holloway bereits zweimal geschlagen haben, welche Anpassungen konnten Sie für diese Trilogie mit dem Hawaiianer vornehmen?

Ich habe im Grunde das gemacht, was ich in jedem Trainingslager mache. Wir haben uns etwas mehr auf Kickboxen konzentriert, aber das Wichtigste war, in der bestmöglichen Form anzukommen, denn Max ist bekannt für sein Cardio, seine Ausdauer, seinen Rhythmus und sein Volumen. Deshalb haben wir versucht, uns bestmöglich vorzubereiten, um mit Feuer zu antworten und fit genug zu sein, um 25 Minuten lang durchzuhalten.

Holloway sprach von diesem Kampf als einem Vermächtnis. Was bedeutet dieser Abschiedskampf für Ihr Vermächtnis?

Er ist ehemaliger UFC-Weltmeister und aktueller BMF-Champion. Es steht viel auf dem Spiel. Zwei Siege gegen ihn sind schon enorm, drei Siege gegen einen der besten Kämpfer aller Zeiten, einen zukünftigen Hall of Famer und mehrfachen Ex-Champion ... Viele fragen nach ihm, und für mich ist das ein enorm wichtiger Kampf.

Sie haben eine sehr erfolgreiche Karriere hinter sich und waren mehrmals Interimsmeister und Herausforderer des unangefochtenen Titels. Wie möchten Sie im Sport in Erinnerung bleiben?

Ich möchte als der Typ in Erinnerung bleiben, bei dem man schon beim Betreten des Octagons wusste, dass es ein harter Kampf wird, ein Kampf, den man nicht verpassen darf. Ich möchte nicht als jemand in Erinnerung bleiben, der einen Kampf durch Entscheidung, mit Jabs und Kreisen gewinnen wollte. Ich bin da reingegangen, habe alles gegeben, mich selbst in Gefahr gebracht, um zu gewinnen, und habe immer alles gegeben. Ich möchte einfach als jemand in Erinnerung bleiben, der seinen Träumen nachjagte.

Vielleicht warte ich auf Ihre Antwort, aber ich muss die Frage stellen. Stellen wir uns vor, Sie gewinnen spektakulär und die UFC ruft Sie an, um Ihnen einen weiteren Titelkampf zu ermöglichen. Würden Sie ihn annehmen?

-Ich glaube, ich bin fertig, ich bin fertig. Danach ist es vorbei.

Ich möchte Sie zu einem Namen befragen, der in letzter Zeit immer wieder die Schau stiehlt: Ilia Topuria. Wie würden Sie sich einen Kampf gegen ihn vorstellen?

- Ein Schlagabtausch auf hohem Niveau, ganz sicher.

-Wie schätzen Sie Ilia Topuria als Kämpfer ein?

Ich bin ein großer Fan von ihm. Was er geleistet hat, ist unglaublich, und er ist noch recht jung. Ich denke, er wird sich weiterentwickeln und das, was er tut, weitermachen. Ich bin definitiv ein Fan von ihm.

Sie hatten schon immer eines der besten Boxspiele in der UFC. Viele glauben, dass Topuria derzeit das beste Boxen im Sport hat. Was denken Sie?

- Da kann ich nur widersprechen. Es ist definitiv gut, es gehört ganz nach oben.

Einer der Kämpfe, die die UFC noch nicht finalisiert hat, ist das Duell zwischen Topuria und Islam Makhachev. Was denkst du, wird in diesem Kampf passieren?

Schwer zu sagen. Ich denke, die Größe macht einen Unterschied. Islam ist riesig für 70 kg (Leichtgewicht), und ich denke, er wird sich sehr gut an 77 kg (Weltergewicht) anpassen. Ich habe Ilia noch nie persönlich gesehen, daher bin ich mir nicht sicher, wie groß er wirklich ist. Aber bei einem Kerl wie Islam wird Ilia, wenn er einen Takedown schafft, meiner Meinung nach Schwierigkeiten haben, wieder auf die Beine zu kommen. Wir können alle unsere Meinung haben und urteilen, was passieren würde, aber es wäre definitiv ein unglaublicher Kampf. Ich denke nur, Islam wäre zu groß für Ilia, aber Ilia könnte auch den entscheidenden Schlag landen; er könnte jeden k.o. schlagen.

- Wenn Sie auf Ihre Karriere zurückblicken: Gibt es einen Gegner, gegen den Sie nie angetreten sind, den Sie aber gerne gehabt hätten?

-Ja, Nate Diaz, der ein paar Mal stürzte und es nie schaffte. Das ist der Kampf, der ihm entgangen ist.

Eine der stärksten Rivalitäten im Sport war Ihre Rivalität gegen Conor McGregor. Wie erinnern Sie sich heute daran?

-Ich habe ihm zweimal in den Hintern getreten.

- Planen Sie, nach dem Ende Ihrer Wettkampfkarriere weiter als Trainer tätig zu sein?

Nein, das ist keine Leidenschaft von mir. Ich würde gerne ab und zu Kindern helfen und sie auf ihre Kämpfe vorbereiten, aber ich werde weder Trainer noch ein Fitnessstudio leiten.

- Was ist Ihrer Meinung nach das größte Vermächtnis, das Sie den Mixed Martial Arts hinterlassen?

Ich war ein Typ, der immer zum Kämpfen kam und sich jedes Mal wieder aufrappelte, wenn er scheiterte. Ein harter Arbeiter, jemand, der sich seinem Handwerk verschrieben hat – das war ich.